碧潭坞的水色是极清的，清得能看见水底的卵石和游鱼。但此刻水面上飘着层薄薄的白雾，雾气里裹着细碎的光点，像撒了把星星。铁穗用余烬刃拨开雾团，刃身映出水面下的景象——无数根水草缠成了网，网中央沉着个锈迹斑斑的铜匣，匣身刻着水族的云纹，四角还挂着小小的铃铛，只是被水浸得太久，早就发不出声了。

　　 “就是这儿了。”木棉的鱼尾轻轻拍打着岸边的青石，水洼里映出铜匣的虚影，虚影旁站着位穿蓝布衫的水族女子，正往匣子里塞信，眼泪像断了线的珠子，落在信纸上晕开墨痕，“奶奶说的‘水脉之结’，应该就在匣子里。”

　　 石青蹲下身，指尖触到水面，波纹突然荡开，水底的水草网猛地收紧，铜匣被裹得更紧了。“有东西在守着。”他的石链突然绷紧，链节上的符文亮起，“是‘缠水祟’，以水脉怨念为食，最喜欢藏在沉水的旧物里。”

　　 话音刚落，水面“哗啦”炸开朵水花，无数水草像活了般窜出水面，缠向三人。水草的末端长着细小的吸盘，吸在石头上能留下淡绿色的印痕——那是水族的泪渍氧化后形成的酸液。

　　 “小心吸盘！”木棉甩出鱼尾，带起的水花化作冰棱，将水草冻在半空，“被吸到会被拖进水里，缠水祟会钻进你的影子里，让你永远困在它造的幻境里！”

　　 铁穗的余烬刃劈出银辉，斩断的水草落在地上，竟化作一滩滩墨色的水，水迹里浮出模糊的字迹：“为什么不信我？”“潭水快干了……”“他说会带机械族来修堤坝的……”

　　 “是当年水族女子写的信。”木棉看着水迹里的字，眼眶泛红，“奶奶说，这位叫阿湄的先祖，当年爱上了位机械族工匠，说他能造出不漏水的堤坝，可族里人觉得机械族的金属会污染水脉，把她关了起来。她偷偷写了很多信，想寄给工匠，最后都沉进了碧潭。”

　　 石青的石链缠住最粗的那根水草，猛地往岸上拽，水草的另一端浮出水面，露出张由水纹组成的脸，眼睛是两个黑洞，正幽幽地盯着他们：“你们是来抢阿湄的信的？就像当年那个工匠一样，说好了会回来，却再也没出现……”

　　 “他来了。”铁穗突然开口，余烬刃指向水底的铜匣，“你看匣子里的信，最后那封，信封上有机械族的齿轮印。”

　　 缠水祟的水纹脸愣了愣，水草网竟松了些。铁穗趁机跳进潭里，机械臂发出轻微的嗡鸣，抗住水压游向铜匣。水底的能见度很低，只有余烬刃的银辉照亮周围，她看见铜匣的锁扣上缠着根红绳，绳结是她认得的——老槐先生教机械族打的“守诺结”，据说打上这个结，就一定会回来。

　　 “咔哒”一声，锁开了。铁穗把铜匣抱出水面，打开时，里面整整齐齐码着十几封信，最上面那封的信封边角磨损严重，背面果然有个小小的齿轮压痕，墨迹已经淡得快要看不清，但能辨认出“等我”两个字。

　　 “他真的来了……”缠水祟的声音带着哭腔，水纹脸渐渐变得透明，“可阿湄没等到……她被族人逼着嫁给了石族的族长，出嫁那天，跳进了碧潭……”

　　 水草网彻底散开，化作无数光点融入潭水，碧潭的雾突然散了，露出清澈的水底——那里沉着具水族女子的骸骨，骸骨的手指上，戴着枚用铜丝弯的戒指，戒指上缠着段红绳，绳结和铜匣上的一样。

　　 石青蹲在岸边，看着骸骨，突然想起爷爷的日记里提过，当年石族族长娶亲那天，新娘在拜堂前消失了，族长疯了似的派人找了三天，最后在碧潭边找到了她的银簪。“原来……是这样。”他的石质指尖轻轻划过骸骨的戒指，“石族和水族的恩怨，不是因为地脉，是因为没说出口的牵挂。”

　　 木棉把信一封封摊开在青石上，阳光晒得信纸渐渐舒展，阿湄的字迹清秀，写着她偷偷藏的机械零件，写着她听来的堤坝设计图，写着她数着日子等工匠回来的心情。最后那封没寄出的信上，她画了个歪歪扭扭的红绳结，旁边写着：“听说机械族的红绳结能把两个人的命系在一起，等你来了，我们也打一个好不好？”

　　 铁穗的机械臂轻轻拂过信纸，突然“嘀”地响了一声，她低头看去，臂甲的屏幕上跳出段代码——是机械族的紧急通讯频率，代码的末尾有串日期，正好是阿湄最后一封信的落款日期。

　　 “他来了，只是没能到这里。”铁穗调出机械族的老档案，屏幕上显出位年轻工匠的影像，他推着辆装满零件的车，车辙印里沾着碧潭的水草，“档案说他在路上遇到了地脉崩塌，为了护住车里的堤坝零件，被埋在了废械渊。他怀里还揣着给阿湄的回信，信里画了个和她一样的红绳结。”

　　 木棉把两封信并在一起，两个歪歪扭扭的红绳结像在互相望着。潭水突然泛起涟漪，骸骨手指上的铜丝戒指“啪”地裂开，里面滚出颗小小的珍珠，珍珠里裹着片机械族的齿轮碎片。

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