龙舟祭

　　 那年端午，表哥偷偷下河游泳，回来后就高烧不退。

　　 半夜他突然坐起，指着窗外嘶喊：“河里……全是人……”

　　 第二天他浑身浮肿，皮肤渗出腥臭的黏液。

　　 村里的神婆一看就哭了：“你撞上了龙舟祭，那是百年怨气化成的‘水鬼船’。”

　　 表哥脖子渐渐浮现紫黑色的勒痕，像被无数双手拖向深渊。

　　 神婆说除非找到替身，否则端午一过，他就会被拖进“水鬼船”永世受苦。

　　 而第一个被他盯上的替身，就是我——

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　　 我们那儿有句老话，不怕七月半的鬼，就怕端午节的水。

　　 尤其是端午当天，绝对，绝对不能下河游泳。

　　 老人说，那天河里有东西，不是水鬼，比水鬼凶得多，是百年怨气聚起来的“龙舟祭”，专找活人做替身。

　　 我那会儿十六岁，半大小子，天不怕地不怕，对这些老规矩总带着点嗤之以鼻。

　　 可那年端午过后，我再也不敢靠近村口那条黑水河，甚至连梦里都能闻到那股子从表哥身上散出来的、河底淤泥混着腐烂鱼虾的腥臭。

　　 事情就出在去年端午。

　　 天气闷热得像个蒸笼，知了扯着嗓子叫得人心烦。

　　 大伯家比我大两岁的表哥阿强，耐不住暑气，晌午饭后趁着大人打盹，偷偷溜去了河边。

　　 我知道这事儿，因为他叫我了，我没去。

　　 倒不是多信那禁忌，纯粹是中午犯懒，不想动。

　　 谁能想到，这一懒，竟让我躲过一劫。

　　 阿强是黄昏时分回来的，脸色就不太对劲，嘴唇发紫，一句话不说，一头扎进他屋里再没出来。

　　 吃晚饭的时候，伯娘去叫他，才发现他裹着厚被子缩在床角，浑身抖得像筛糠，一摸额头，烫得吓人。

　　 请了村医来看，说是受了寒，开了些退烧药。

　　 可药灌下去，半点用没有，体温反而越来越高，开始说明话，叽里咕噜的，听不清内容，只让人觉得那声音不像他，尖细又粘腻。

　　 到了后半夜，我被隔壁屋一阵动静惊醒，像是桌椅被撞倒的声音，紧接着是伯娘带着哭腔的惊呼。

　　 我披上衣服跑过去，只见阿强直挺挺地坐在床上，眼睛瞪得溜圆，瞳孔却缩得像针尖，死死盯着糊着旧报纸的窗户。

　　 他脸上的肌肉扭曲着，手指颤抖地指向窗外，喉咙里发出一种被掐住脖子似的嘶吼：“河……河里……全是人！密密麻麻的……都在招手……叫我上去……”

　　 窗外，只有浓得化不开的夜，和远处黑水河若有若无的水流声。

　　 一股凉气顺着我的脊梁骨爬上来。

　　 屋里点着煤油灯，昏黄的光线下，阿强的脸透着一股死灰色。

　　 第二天，阿强的状况更吓人了。

　　 不仅高烧不退，整个人都浮肿起来，皮肤亮晶晶的，像是被水泡发了的馒头。

　　 最恐怖的是，他身上开始渗出一种黄绿色的黏液，粘稠腥臭，就是那股让我做噩梦的河底腐臭味。

　　 村里老人来看过，都摇头，偷偷跟大伯说，这怕不是病，是撞上邪祟了。

　　 大伯没办法，只好请来了住在村尾的神婆，七姑。

　　 七姑快八十了，干瘦得像一段枯柴，但眼睛亮得吓人。

　　 她被人搀着进屋，只看了床上的阿强一眼，浑浊的老泪就下来了。

　　 她挥挥手，让其他人都出去，只留下大伯和我爹在屋里。

　　 我仗着年纪小，猫在门缝边偷听。

　　 七姑的声音沙哑，带着哭腔，却又有一股不容置疑的森然：

　　 “造孽啊……这是撞上了‘水鬼船’了……端午正日的龙舟祭，百年怨气化的……那河里枉死的人，怨念不散，都聚在那船上找替身呐……”

　　 她用颤抖的手指着阿强脖子上不知何时出现的一圈紫黑色淤痕，那痕迹像是有生命般，还在慢慢加深，像是被无数双看不见的手死死勒住。

　　 “瞧见没……水鬼的索命痕……端午一过，时辰到了，就得被拖下去……永世不得超生……”

　　 屋里一片死寂，只有阿强粗重而痛苦的喘息声。我浑身冰凉，手脚都在发麻。

　　 “七姑，求您想想办法，救救这孩子……”大伯的声音带着绝望的哭腔。

　　 七姑沉默了很久，久到窗外的天色都好像暗了几分。

　　 最后，她叹了口气，那口气又长又凉，像是从坟墓里吹出来的：

　　 “办法……也不是没有……只有一个……找个替身……”

　　 “替身？”我爹倒吸一口凉气。

　　 “嗯。”七姑的声音低得几乎听不见，“把缠着他的怨气，引到另一个人身上去……被引上的人，就得替他去那水鬼船……这是损阴德的事，可……唉……”

　　 后面他们压低了声音，我听不清了。

　　 但我清晰地感觉到，七姑那双亮得吓人的眼睛，似乎无意地，朝我藏身的门缝这边瞥了一眼。

　　 那一瞥，让我如坠冰窟。

　　 从那天起，大伯家就被一种绝望又诡异的气氛笼罩。

　　 七姑留下了一些符水，又画了几道符贴在门窗上，但阿强的状况依旧一天天恶化。

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